El asteroide Apophis, riesgos de colisión
Pedro Duque, el astronauta español, advierte que existe “una certeza matemática absoluta” de que el asteroide Apophis pasará “enormemente cerca” de la Tierra en 2029, con posibilidad de derribar satélites comerciales y que siete años después, en 2036, atraído por el campo magnético del planeta, pueda caer en la superficie marítima originando un “inmenso tsunami”, “infinitamente más grande” que el que asoló Indonesia en 2004.
¿Cuándo fue descubierto?
El asteroide Apofis se descubrió en 2004 por Tholen, Fabrizio Bernardi (Universidad de Pisa) y Roy Tucker, de la Universidad de Arizona.
Tan sólo seis meses después de su descubrimiento los cálculos científicos llegaron a indicar una probabilidad y fecha de posible impacto con la Tierra, aunque posteriormente según indicamos a continuación, está fecha como las probabilidades de impacto han ido variando a medida que se ha ido profundizando en su estudio.
¿Qué tamaño tiene?
Las últimas observaciones indican que mide unos 270 metros, pero a pesar de ese tamaño, en caso de impacto podría causar una catástrofe de grandes proporciones y ha conseguido movilizar los esfuerzos de científicos e ingenieros de muchos países para defender la Tierra de las amenazas que vienen del espacio.
¿Cuándo se prevé que producirá el máximo acercamiento a la Tierra?
Se acercará mucho a la Tierra dentro de 20 años, el 13 de abril de 2029, pero por ahora el riesgo de impacto en esa aproximación es nulo.
Sin embargo, como pasará a la altura de la órbita geoestacionaria (36.000 kilómetros, menos de la décima parte de la distancia a la Luna) se teme que la perturbación gravitacional le sitúe entonces en rumbo de colisión con el planeta el 13 de abril de 2036.
¿Cuál es su situación en estos momentos?
En estos momentos está demasiado cerca del Sol para ser observado. Se estima que las observaciones ópticas podrán reanudarse a finales de 2010 y las de radar en 2013.
En el 2029 será visible desde la Tierra sin instrumentación.
¿Cuál es en estos momentos la probabilidad estimada de colisión con la Tierra?
Aunque hay muchos factores que podrán aún influir en estos cálculos, la probabilidad de colisión en estos momentos se calcula que es de uno entre 45.000.
Sin embargo, es muy posible que no se pueda conocer una probabilidad de impacto más aproximada para el 2036 hasta que llegue en 2029, cuando será visible desde la Tierra sin instrumentos. Para entonces se conocerá su masa, su velocidad de rotación, su forma y sus características térmicas y luego se podrá evaluar la influencia en su trayectoria de su paso por la Tierra.
¿Hay más asteroides detectados como el Apofis que supongan un riesgo potencial?
La NASA ha intentado detectar los asteroides potencialmente peligrosos que se acerquen a la Tierra y tengan un tamaño de más de un kilómetro de diámetro y, tras 10 años, da la labor prácticamente por terminada.
Se intentan detectar ahora los mayores de 140 metros, que como el Apofis podrían ocasionar un gran daño. El único de los más de 1.000 asteroides potencialmente peligrosos detectados que presenta un riesgo apreciable de impacto es el Apofis.
Tan sólo seis meses después de su descubrimiento los cálculos científicos llegaron a indicar una probabilidad y fecha de posible impacto con la Tierra, aunque posteriormente según indicamos a continuación, está fecha como las probabilidades de impacto han ido variando a medida que se ha ido profundizando en su estudio.
¿Qué tamaño tiene?
Las últimas observaciones indican que mide unos 270 metros, pero a pesar de ese tamaño, en caso de impacto podría causar una catástrofe de grandes proporciones y ha conseguido movilizar los esfuerzos de científicos e ingenieros de muchos países para defender la Tierra de las amenazas que vienen del espacio.
¿Cuándo se prevé que producirá el máximo acercamiento a la Tierra?
Se acercará mucho a la Tierra dentro de 20 años, el 13 de abril de 2029, pero por ahora el riesgo de impacto en esa aproximación es nulo.
Sin embargo, como pasará a la altura de la órbita geoestacionaria (36.000 kilómetros, menos de la décima parte de la distancia a la Luna) se teme que la perturbación gravitacional le sitúe entonces en rumbo de colisión con el planeta el 13 de abril de 2036.
¿Cuál es su situación en estos momentos?
En estos momentos está demasiado cerca del Sol para ser observado. Se estima que las observaciones ópticas podrán reanudarse a finales de 2010 y las de radar en 2013.
En el 2029 será visible desde la Tierra sin instrumentación.
¿Cuál es en estos momentos la probabilidad estimada de colisión con la Tierra?
Aunque hay muchos factores que podrán aún influir en estos cálculos, la probabilidad de colisión en estos momentos se calcula que es de uno entre 45.000.
Sin embargo, es muy posible que no se pueda conocer una probabilidad de impacto más aproximada para el 2036 hasta que llegue en 2029, cuando será visible desde la Tierra sin instrumentos. Para entonces se conocerá su masa, su velocidad de rotación, su forma y sus características térmicas y luego se podrá evaluar la influencia en su trayectoria de su paso por la Tierra.
¿Hay más asteroides detectados como el Apofis que supongan un riesgo potencial?
La NASA ha intentado detectar los asteroides potencialmente peligrosos que se acerquen a la Tierra y tengan un tamaño de más de un kilómetro de diámetro y, tras 10 años, da la labor prácticamente por terminada.
Se intentan detectar ahora los mayores de 140 metros, que como el Apofis podrían ocasionar un gran daño. El único de los más de 1.000 asteroides potencialmente peligrosos detectados que presenta un riesgo apreciable de impacto es el Apofis.
* ¿Cuál será el futuro de la Tierra?
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